Nosotros encontramos 17 datos interesantes sobre los insectos
El grupo más grande de animales.
La variedad de insectos es enorme. Los hay cuyo tamaño está indicado en micrómetros, y aquellos cuya longitud corporal es mayor que la de los perros o gatos. Al ser uno de los primeros animales que existió, se han adaptado para vivir en casi cualquier entorno. Millones de años de evolución los han separado tanto que comparten sólo unas pocas características anatómicas.
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Los insectos son invertebrados clasificados como artrópodos.
Son el grupo de animales más grande del mundo y pueden representar hasta el 90% de este reino. Hasta ahora se han descubierto más de un millón de especies y es posible que aún queden entre 5 y 30 millones de especies sin describir.
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Tienen varias características anatómicas comunes que los hacen fáciles de identificar.
El cuerpo de cada insecto consta de tres segmentos: cabeza, tórax y abdomen. Su cuerpo está cubierto por una armadura quitinosa. Se mueven con tres pares de patas, tienen ojos compuestos y un par de antenas.
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Los fósiles de insectos más antiguos tienen 400 millones de años.
El mayor florecimiento de la diversidad de insectos se produjo en el Pérmico (hace 299-252 millones de años). Desafortunadamente, la gran mayoría de las especies se extinguieron durante la extinción del Pérmico, la extinción masiva más grande que jamás haya ocurrido en la Tierra. Se desconoce la causa exacta de la extinción, pero se sabe que duró entre 60 y 48 años. Debió ser un proceso muy brutal.
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Los insectos que sobrevivieron al evento de extinción del final del Pérmico evolucionaron durante el Triásico (hace 252-201 millones de años).
Fue en el Triásico donde surgieron todos los órdenes vivientes de insectos. Las familias de insectos que existen hoy se desarrollaron principalmente durante el período Jurásico (hace 201 - 145 millones de años). A su vez, los representantes de los géneros de insectos modernos comenzaron a aparecer durante la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años. Muchos insectos de esta época se conservan perfectamente en ámbar.
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Viven en una variedad de ambientes.
Los insectos se pueden encontrar en el agua, la tierra y el aire. Algunos viven en heces, carroña o madera.
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Los tamaños de los insectos varían mucho: desde menos de 2 mm hasta más de medio metro.
El poseedor del récord con un tamaño de 62,4 cm es un representante de los fásmidos. Este ejemplar se puede admirar en el Museo Chino de Chengdu. Los fásmidos se encuentran entre los insectos más grandes de la Tierra. Por el contrario, el insecto más pequeño es la libélula parásita. Echmepterygians de Dicopomorpha, cuyas hembras (y tienen más de la mitad de tamaño que los machos) tienen un tamaño de 550 micras (0,55 mm).
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El tamaño de los insectos vivos nos parece “perfecto”. Si retrocediéramos en el tiempo unos 285 millones de años, nos sorprenderíamos.
En aquella época, la Tierra estaba habitada por insectos gigantes parecidos a libélulas, el mayor de los cuales era Meganeuropsis pérmica. Este insecto tenía una envergadura de 71 cm y una longitud corporal de 43 cm. El ejemplar fósil se puede admirar en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard.
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Los insectos respiran mediante tráqueas, a las que se les suministra aire a través de espiráculos.
Las tráqueas son protuberancias en las paredes del cuerpo del insecto, que luego se ramifican en un sistema de tubos ubicados dentro del cuerpo. En los extremos de estos tubos hay traqueolas llenas de líquido a través de las cuales se produce el intercambio de gases.
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Todos los insectos tienen ojos compuestos, pero algunos pueden tener ojos simples adicionales.
Puede haber un máximo de 3 de ellos, y se trata de los ojos, órganos capaces de reconocer la intensidad de la luz, pero incapaces de proyectar una imagen.
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El sistema circulatorio de los insectos está abierto.
Esto significa que no tienen venas, pero la hemolinfa (que funciona como sangre) es bombeada a través de las arterias hacia las cavidades del cuerpo (hemoceles) que rodean los órganos internos. Allí se intercambian gases y nutrientes entre la hemolinfa y el órgano.
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La mayoría de los insectos se reproducen sexualmente y poniendo huevos.
Se fertilizan internamente mediante los genitales externos. La estructura de los órganos reproductivos puede variar mucho entre especies. Luego, la hembra pone los huevos fertilizados utilizando un órgano llamado ovipositor.
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También hay insectos ovovivíparos.
Ejemplos de estos insectos son los escarabajos Blaptica dubia y las moscas Glossina palpalis (tsetsé).
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Algunos insectos sufren una metamorfosis incompleta y otros una metamorfosis completa.
En caso de metamorfosis incompleta, se distinguen tres etapas de desarrollo: huevo, larva e imago (imago). La metamorfosis completa pasa por cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto. La metamorfosis completa ocurre en himenópteros, moscas caddis, escarabajos, mariposas y moscas.
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Algunos insectos se han adaptado a la vida solitaria, otros forman enormes comunidades, a menudo jerárquicas.
Las libélulas suelen ser solitarias; los escarabajos son menos comunes. Los insectos que viven en grupos incluyen abejas, avispas, termitas y hormigas.
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Ninguno de los insectos puede matar a una persona con su picadura, pero esto no significa que dicha picadura no sea muy dolorosa.
El insecto más venenoso es la hormiga. Pogonomyrmex maricopa viviendo en el suroeste de Estados Unidos y México. Doce picaduras de esta hormiga pueden matar a una rata de dos kilogramos. No son mortales para los humanos, pero su picadura provoca un dolor intenso que dura hasta cuatro horas.
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Los insectos más numerosos son los escarabajos.
Hasta la fecha se han descrito más de 400 especies de estos insectos, por lo que representan aproximadamente el 40% de todos los insectos y el 25% de todos los animales. Los primeros escarabajos aparecieron en la Tierra hace entre 318 y 299 millones de años.
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En los tiempos modernos (desde 1500), al menos 66 especies de insectos se han extinguido.
La mayoría de estas especies extintas vivían en islas oceánicas. Los factores que suponen la mayor amenaza para los insectos son la iluminación artificial, los pesticidas, la urbanización y la introducción de especies invasoras.
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