La mirmecofilia es una relación entre un pulgón y una hormiga.
Las hormigas son criaturas asombrosas. Estos insectos viven en numerosas colonias, que trabajan juntas como un mecanismo grande y bien coordinado. Su forma de vida y la estructura interna del hormiguero están tan desarrolladas que incluso las abejas pueden envidiarlas, y una de las habilidades más increíbles de las hormigas es su habilidad para "cría ganado".
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¿Cuál es la relación entre pulgones y hormigas?
Las hormigas y los pulgones llevan muchos años viviendo e interactuando en condiciones favorables para ambas partes. Los científicos conocen su vida en común desde hace mucho tiempo. Dentro de sus casas, los insectos equipan habitaciones especiales para los pulgones, y entre los trabajadores hay incluso pastores encargados de pastorear y proteger a los insectos. En ciencia, este tipo de relación entre diferentes especies se llama simbiosis.
¿Por qué las hormigas crían pulgones?
Como sabes, las hormigas son uno de los insectos sociales más desarrollados, y podemos decir que crían pulgones para obtener “golosinas”.
Durante su vida, los pulgones secretan una sustancia pegajosa especial que tiene un sabor dulzón. Esta sustancia se llama melaza o melaza y a las hormigas simplemente les encanta.
Según algunos científicos, la obtención de melaza no es la única razón por la que las hormigas crían pulgones. Los insectos también pueden utilizarlo como fuente de alimento proteico para alimentar a sus larvas.
Cómo las hormigas cuidan a los pulgones
Los beneficios de esta relación para las hormigas son obvios, pero para los pulgones también existen ventajas de dicha amistad. El pulgón es un pequeño insecto que se encuentra completamente indefenso frente a muchos de sus enemigos naturales, como por ejemplo:
- mariquitas;
- muhi-jurchalki;
- crisopas.
En esta situación, las hormigas actúan como feroces defensoras de los pulgones, y cuidan de la vida y la salud de sus pupilos.
Conclusión
La simbiosis de organismos vivos ocurre con bastante frecuencia en la naturaleza, pero la relación entre la familia de las hormigas y los pulgones se destaca notablemente del resto. A pesar de su cerebro diminuto y poco desarrollado, las hormigas se comportan como auténticos granjeros. Pastan manadas de pulgones, los protegen de los ataques de enemigos naturales, los “ordeñan” e incluso instalan cámaras especiales separadas dentro de sus hormigueros para criar “ganado”. Una organización tan compleja del proceso puede considerarse un gran logro para estas diminutas criaturas.
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