Escarabajo ampolla: una guía completa para su identificación y control

Estas plagas que infestan jardines y campos contienen una toxina que, si se ingiere, puede dañar gravemente al ganado. Obtenga más información sobre soluciones orgánicas y seguras para un control eficaz de las ampollas aquí.

Los escarabajos ampolla son una plaga común en los campos y jardines, mejor conocida por la secreción que secretan cuando se lastiman o aplastan, que causan cicatrices. La secreción contiene una sustancia ampollosa conocida como cantaridina, una sustancia utilizada para tratar las lesiones causadas por el virus de la viruela. La cantaridina es tan eficaz para destruir el tejido que se utiliza para eliminar las verrugas.

La cantaridina es tóxica si se ingiere. Persiste en los escarabajos muertos mucho después de que el heno que infestaron se haya secado y empacado. Los caballos son especialmente susceptibles al envenenamiento. Dependiendo del tipo de insecto, tan solo de cuatro a seis gramos de insectos muertos pueden ser fatales.

Las personas que ingieren la plaga pueden sufrir daños graves en el tracto urinario y el revestimiento gastrointestinal. Vigile a los niños que se llevan cualquier cosa a la boca para detectar posibles insectos con ampollas.

Además de la amenaza que representa su toxicidad, el escarabajo causa daños tanto a las plantas de jardín como a las industriales al comerse una variedad de cultivos de hojas, inflorescencias de plantas, flores de paisaje y campos de heno.

¿Qué son los escarabajos?

Los escarabajos ampolla (Coleoptera: Meloidae) reciben su nombre de la toxina cantaridina que se encuentra en sus fluidos corporales, que puede causar ampollas en la piel humana e inflamación potencialmente mortal en caballos y animales.

La cantaridina también está presente en la mosca española, un conocido afrodisíaco.

Los escarabajos ampollas son a veces un problema en cultivos extensivos como alfalfa, trébol dulce, canola, frijoles, soja, patatas y remolacha azucarera.

Se alimentan de flores y hojas de una amplia variedad de plantas, incluidos miembros de las familias Amaranthaceae, Asteraceae, Fabaceae y Solanaceae, y pueden provocar una defoliación importante de las plantas en las que se congregan en grandes cantidades.

Los escarabajos ampolla son gregarios y se pueden encontrar en grandes cantidades en ciertas áreas del campo. Los escarabajos ampolla generalmente no son plagas graves y solo ocasionalmente causan daños a los cultivos bajo ciertas condiciones.

Sin embargo, cuando aparecen en la alfalfa y otros cultivos forrajeros que pueden consumir los caballos u otro ganado, pueden causar enfermedades graves o incluso la muerte.

¿Cómo reconocer los escarabajos ampolla?

Identificar correctamente los escarabajos ampolla de otras especies de escarabajos no tóxicos que pueden parecerse a ellos, como el escarabajo del espárrago, es importante para proteger el ganado y prevenir daños a los cultivos.

Hay alrededor de 250 especies de escarabajos ampolla, miembros de la familia meloides, distribuido en todo Estados Unidos. Varias especies de escarabajos son comunes en el este, sur y medio oeste.

También se pueden encontrar en los pastizales del oeste y suroeste, así como en los jardines a lo largo de la costa del Pacífico.

Los escarabajos ampolla adultos varían en tamaño y color. La mayoría mide entre una pulgada y media y una pulgada de largo, con cuerpos largos y suaves y una cabeza ancha con antenas que representan un tercio de la longitud del cuerpo.

El protórax entre la cabeza y el cuerpo es estrecho y se asemeja a un cuello. Las alas son suaves y flexibles, las patas relativamente largas.

El color puede ser brillante y abigarrado, rayado o liso. Los escarabajos ampolla bandeados son de tonos grises y marrones con rayas amarillas a lo largo de las cubiertas de las alas. El escarabajo ampolla gris ceniza es completamente gris.

La ampolla negra es completamente negra. El escarabajo ampolla tiene un borde negro con una franja de color gris a crema a lo largo del borde de cada ala.

El Departamento de Ciencias Vegetales de la Universidad de Illinois tiene ilustraciones de estos cuatro tipos comunes (observe lo bien que encajan sus alas). Aquí hay una lista ilustrada de los diferentes escarabajos ampolla que se encuentran en Florida y que también se pueden encontrar en otras partes de los Estados Unidos.

Biología y ciclo de vida.

Los adultos comienzan a poner racimos de huevos a mediados o finales de la primavera y continúan poniendo durante la mayor parte de la temporada. La hembra pone entre cien y doscientos huevos, de menos de un milímetro de ancho y de uno a dos milímetros de largo, justo debajo de la superficie del suelo. Los huevos eclosionan en dos semanas o menos.

Las larvas blancas emergentes tienen patas relativamente largas, que utilizan para buscar vainas de huevos de saltamontes para comer. Otros se adhieren a las abejas y también se llaman piojos de las abejas.

Se alimentan de huevos y almacenan alimentos en un nido de abejas, pasando por varias etapas adicionales de desarrollo: desde larva hasta larva sin patas.

Cuando se completa la etapa de pupa, el adulto emergente cae al suelo después de unos diez días y comienza a alimentarse de plantas cultivadas.

Los adultos visitan las flores para comer néctar, polen y, a veces, incluso la flor entera. Algunos tipos de escarabajos ampolla incluso comen hojas.

Las larvas, que alcanzan el estado de pupa en otoño, pueden pasar el invierno directamente bajo el suelo.

Suelen vivir hasta tres meses. Las hembras son capaces de producir múltiples grupos de huevos a lo largo de su vida.

¿Cómo representan los escarabajos ampolla una amenaza para el ganado?

Los efectos tóxicos de los escarabajos ampolla en el ganado, conocidos como toxicosis cantaridina, son la mayor amenaza que representan los escarabajos ampolla.

Un gran número de escarabajos ampollas y concentraciones tóxicas de cantaridina en el heno de alfalfa pueden representar un grave peligro para la salud de los caballos, el ganado vacuno y las ovejas, especialmente cuando se ingieren en grandes cantidades.

Desafortunadamente, la cantaridina es un compuesto muy estable que sigue siendo tóxico para el ganado incluso cuando se alimentan con restos secos de escarabajos muertos durante la cosecha.

La infestación de alfalfa y otros henos puede arruinarlos para su venta o alimentación.

Los productores de heno y forraje deben tomar todas las precauciones para controlar y prevenir las infestaciones. Los escarabajos tienden a agruparse cuando se alimentan, lo que aumenta la probabilidad de que uno o dos fardos de heno contengan grupos de insectos.

También debes tener cuidado al comprar heno. Descubra si la infestación del escarabajo ampolla puede ser un problema en su área y revise cuidadosamente lo que compra.

¿Qué tan peligrosos son los escarabajos ampolla para los caballos?

Los caballos son especialmente vulnerables al envenenamiento por escarabajos ampolla. El tracto digestivo del caballo puede inflamarse mucho y provocar infecciones secundarias y hemorragias.

Curiosamente, para infectarse no es necesario tragar un escarabajo, ya que el heno contaminado con fluidos corporales de escarabajos triturados no puede ser menos peligroso.

Esta sustancia química reduce los niveles de calcio en la sangre e irrita el revestimiento del estómago, el intestino delgado, la vejiga y el tracto urinario.

Los caballos tratados con cantaridina pueden experimentar síntomas de cólico, que incluyen aumento del babeo, diarrea, heces con sangre, sudoración, deshidratación, convulsiones y micción frecuente.

Los animales pueden morir por intoxicación por escarabajo ampolla en tan solo 72 horas, por lo que es importante llamar a su veterinario tan pronto como lo sospeche.

Una dosis letal causa fiebre, depresión, shock y muerte.

La gravedad de la reacción depende de la cantidad de cantaridina ingerida y del tamaño y la salud del animal y puede variar desde un envenenamiento temporal hasta una disminución de la función digestiva y la muerte.

La concentración de cantaridina en los escarabajos varía según la especie. Algunas especies pueden contener hasta 50 veces más cantaridina que otras. Además, los caballos varían en su sensibilidad a la cantaridina.

Aunque la toxicidad de la cantaridina para los caballos no se ha determinado definitivamente, la dosis letal estimada oscila entre 0.5 y 1 mg de cantaridina por cada 2.2 libras de peso corporal del caballo.

¿Cómo representan los escarabajos ampolla una amenaza para los cultivos?

Los escarabajos ampolla se alimentarán de casi cualquier hoja que crezca en su jardín. Se encuentran en tomates, patatas, berenjenas, pimientos y otras verduras solanáceas, así como en verduras de hojas verdes.

A mediados o finales del verano pueden llegar en bandadas, aparentemente de la noche a la mañana, y debido a su número causan muchos daños en poco tiempo.

Los escarabajos ampolla también dañan a los saltamontes, una de las plagas más destructivas de granjas y jardines. Las larvas del escarabajo ampolla recién nacidas usan sus patas para buscar grupos de huevos de saltamontes y alimentarse.

En este sentido, los escarabajos ampolla pueden considerarse insectos beneficiosos, pero sólo en su estado larvario. Cuando sean adultos, lo único que les quedará serán problemas.

Luchando contra los escarabajos ampolla

Si sospecha una infestación de ampollas o desea tomar las precauciones necesarias para prevenirla, aquí hay 12 cosas que puede hacer para controlar las ampollas de manera efectiva:

comprobar con frecuencia

La inspección frecuente y exhaustiva de los huertos familiares puede ser de gran ayuda para controlar el daño de los escarabajos. Su número aumenta gradualmente en los primeros meses de la temporada de crecimiento y un jardinero observador puede protegerlos de muchos daños.

Quítelos tan pronto como los note

En julio, el jardín puede verse repentinamente invadido por hordas de escarabajos de las hojas. Por lo general, trabajan en grupos grandes, agrupados en los bordes de los lechos de patatas y de las hileras de lechugas.

Es mejor eliminar tantos escarabajos como sea posible y cualquier planta que dañen tan pronto como se descubran y antes de que se propaguen.

Una vez establecidos, es casi imposible erradicarlos por completo, incluso si se utilizan aerosoles químicos u otros tóxicos.

Recoger a mano con guantes

La recolección manual puede ser eficaz en los huertos familiares, especialmente cuando hay pocos. Pero nunca toques los escarabajos ampolla con las manos desnudas. Utilice siempre guantes.

Cepille los insectos de las plantas y póngalos en un recipiente pequeño con agua y jabón.

Si los sacudes de las plantas, los escarabajos a menudo se tumbarán en el suelo y harán el papel de zarigüeya en lugar de huir. Aprovecha y recógelos con cuidado.

Distribución de la tierra de diatomeas

Reduzca el alcance y el número de escarabajos esparciendo tierra de diatomeas alrededor de plantas en peligro de extinción o usándola como barrera en camas elevadas u otras áreas pequeñas.

La cal de las conchas de ostras también se puede utilizar como barrera, pero no es un repelente eficaz de escarabajos y actúa principalmente como repelente. (Esto también es útil para mantener el pH adecuado del suelo).

Recortar el césped y las malas hierbas.

Las infestaciones de escarabajos ampollas a menudo ocurren alrededor de los bordes de los jardines o en la vegetación circundante. Recorte el césped, las malas hierbas y otros crecimientos alrededor de los bordes de su jardín para eliminar las áreas donde puedan comenzar a crecer.

Utilice cubiertas de fila

Las cubiertas de hileras bien colocadas pueden proteger sus plantas de los escarabajos migratorios a mediados o finales del verano. No detendrán a los adultos de principios de temporada que pasan el invierno en el suelo como larvas de etapa tardía.

Úselos si nota grupos de escarabajos (o los espera) dentro y alrededor de su jardín este julio.

Evite cultivar ciertas malezas

Cerdo (Especies de Amaranto). muy atractivo para los escarabajos adultos. Elimínalo de tu paisaje por completo. Anime a sus vecinos a hacer lo mismo. hierba de hierro (Vernonia spp.) y ambrosía (Ambrosía spp.) También dibujaré escarabajos.

Animar a las aves a visitar

Los pájaros recogerán escarabajos ampolla directamente de sus plantas. Anímelos a venir a alimentarse en su jardín. Respétalos y no utilices sprays ni productos químicos que puedan dañarlos.

Utilice un biopesticida

Si la recolección manual no ayuda a reducir su número, use aerosoles que contengan Spinosad, un biopesticida listado por OMRI que mata entre 24 y 48 individuos.

Spinosad se descompone en sus ingredientes inertes en aproximadamente dos días cuando se expone a la luz solar, evitando que se filtre al agua.

No es tóxico para las aves ni para los peces, pero puede dañar a las abejas cuando se usa por primera vez. Lea las instrucciones de la etiqueta del producto y programe la aplicación en consecuencia.

Deshazte de los saltamontes

Los saltamontes atraen a los escarabajos ampolla, cuyas larvas se alimentan de huevos de saltamontes. Controle los saltamontes utilizando Semaspore Bait u otros productos naturales para el control de saltamontes.

Esto es especialmente importante en el caso del heno cultivado para piensos. La presencia de saltamontes en cultivos forrajeros puede indicar etapas tempranas de infestación por ampollas.

Proceda con precaución

La mayoría de los productos para el control de forrajes y pastos, incluida la fumigación, no pueden eliminar por completo los insectos ni la amenaza que representan. Vigile sus campos, especialmente alrededor de los bordes, y limpie cualquier área donde aparezcan escarabajos.

Al producir heno, evite el uso de herramientas como pinzas para heno, que pueden aplastar insectos. Si nota escarabajos en sus campos, deje reposar el heno cortado durante dos días o más para darles tiempo de desecharlo.

Los primeros esquejes tomados antes de que los escarabajos hayan aumentado en número suelen ser más seguros que los esquejes tomados más adelante en la temporada.

Tenga cuidado al comprar heno

A la hora de comprar heno, lo mejor es buscar un fabricante con buena reputación. Incluso el examen más detenido de los fardos y copos de heno puede no revelar peligros ocultos.

Conozca a su agricultor lo suficientemente bien como para confiar en él cuando le pregunte sobre signos de escarabajos en sus cultivos. La mejor respuesta es no.