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Ciempiés, también conocidos como ciempiés, papamoscas, papamoscas, cochinillas e incluso ciempiés: estos insectos tienen una sorprendente variedad de nombres. ¿Pero son todos realmente insectos? Hay una gran cantidad de insectos diferentes en la naturaleza, pero los milpiés no son uno de ellos.
¿Quiénes son los ciempiés?
Un ciempiés es un animal invertebrado perteneciente al filo artrópodo. Este filo incluye insectos y milpiés. El tamaño de los ciempiés puede variar según la especie y el hábitat. La longitud del cuerpo de los ciempiés comienza a partir de 2 mm y en casos raros puede superar los 40 cm. Estos animales están lejos de ser amigables: son depredadores y muy diestros, cazan principalmente de noche y algunas especies son incluso venenosas. Los ciempiés prefieren los bosques húmedos y pueden vivir en el suelo, en la hierba alta o en los árboles.
La mayoría de los ciempiés son de tamaño pequeño e inofensivos para los humanos, pero sus colores brillantes y su apariencia extraña pueden causar miedo en las personas. A primera vista, parece que estas criaturas se componen casi exclusivamente de patas, incluso de la cabeza, pero esto no es del todo cierto. Delante tienen un par de antenas y dos pares de mandíbulas: superior e inferior. El cuerpo de un ciempiés está dividido en muchos segmentos, cada uno de los cuales tiene su propio par de patas. Dependiendo de la especie, un ciempiés puede tener de 15 a 191 segmentos.
¿Cuántos pies tiene un ciempiés?
Parece que la respuesta a esta pregunta está en la superficie, pero dista mucho de ser así. Es interesante que hasta ahora ni los biólogos ni otros científicos hayan descubierto un ciempiés con 40 patas. En la naturaleza, es casi imposible encontrar un ciempiés con un número par de pares de patas, salvo un caso. En 1999, un estudiante británico descubrió un ciempiés con 96 patas, lo que equivale a 48 pares. Las hembras de ciempiés de California pueden tener hasta 750 patas.
Más recientemente, en 2020, se encontró un poseedor del récord entre los ciempiés. Este pequeño ciempiés, de menos de 10 cm de longitud, tiene 653 pares de patas. Me pregunto cómo se llamó. Esta especie fue descubierta bajo tierra, a una profundidad de hasta 60 metros. Fue nombrado Eumillipes perséfone en honor a la diosa griega Perséfone, que, como este ciempiés, vive en el mundo de las profundidades subterráneas, en el reino de Hades.
Uno podría preguntarse si los escolopendras grandes no deberían tener más patas. ¡La respuesta es no! Tienen sólo de 21 a 23 pares de patas, este menor número de extremidades les da mayor movilidad y velocidad. Además, son capaces de secretar un veneno peligroso para los animales pequeños, lo que les permite cazar ratones, ranas e incluso pájaros.
¿Cómo obtuvo su nombre el ciempiés?
Esto ha sido así desde la antigüedad y lo principal es no tomarlo al pie de la letra. Históricamente, el número 40 simbolizaba duración y significado, incluso teniendo connotaciones de infinito. Quizás de ahí el nombre de “ciempiés”. Además, el número 40 tiene un contexto bíblico. En los círculos científicos, estos invertebrados suelen denominarse ciempiés.
Variedad de ciempiés
Los ciempiés son uno de los habitantes más antiguos de la Tierra. Los restos de ciempiés fósiles encontrados en la investigación se remontan a la antigüedad, hace más de 425 millones de años.
Hasta la fecha, los científicos han estudiado más de 12 especies de milpiés. Estas criaturas son diversas en estructura corporal y métodos de reproducción.
Reproducción de ciempiés
El ciempiés lleva un estilo de vida solitario y sólo durante la época de reproducción libera sustancias especiales, como las feromonas, para atraer al macho.
El proceso de apareamiento de los ciempiés se produce de una manera muy singular. El macho construye un refugio en el que coloca un saco con líquido seminal. La hembra ingresa a este refugio y allí se produce la fecundación. Unos días después, la hembra pone huevos en el mismo refugio y nunca lo abandona.
Una nidada puede contener de 50 a 150 huevos. Para protegerse de los enemigos, el ciempiés cubre los huevos con una mucosidad pegajosa. Además, trata los huevos con una sustancia antifúngica especial que previene el moho.
¿Cuánto viven los ciempiés?
Los ciempiés jóvenes tienen sólo cuatro pares de patas y un color de cuerpo blanco. Sin embargo, con cada muda posterior, se agrega a su cuerpo un nuevo segmento y un par de extremidades hasta que alcanzan la madurez sexual. Algunas especies de ciempiés pueden vivir hasta 6 años.
Luchando contra ciempiés
Si encuentras ciempiés en tu casa y su aparición no es sistemática, puedes utilizar trampas adhesivas para combatirlos. Por lo general, otros insectos que viven en la casa también caen en estas trampas.
Si la cantidad de plagas es significativa, se pueden utilizar varios aerosoles con ciflutrina y permentrina. Sin embargo, conviene recordar que todos los aerosoles son tóxicos, por lo que antes de su uso es necesario leer atentamente las instrucciones de uso y seguir las precauciones de seguridad.
Una alternativa natural y segura a los productos químicos es la tierra de diatomeas, un polvo blanco obtenido de residuos de algas. Simplemente rociando el polvo, podrás deshacerte de varios insectos domésticos.
Control de plagas profesional
Si los intentos independientes de deshacerse de los ciempiés no dan resultados, se recomienda recurrir a profesionales. Para destruir estos artrópodos, los especialistas utilizan insecticidas modernos, como FOS, peretroides y otros. Todos los medicamentos utilizados deben tener los certificados correspondientes para su uso seguro en locales residenciales.
Además de los insecticidas de alta calidad, los agentes de control de plagas utilizan equipos profesionales para rociar productos químicos. Esto permite penetrar en los lugares más inaccesibles e incluso en las grietas más pequeñas, procesando cada centímetro de la casa. Ciertas áreas a menudo requieren un nuevo tratamiento, como respiraderos, tuberías, sótanos y áreas húmedas. Esta tecnología le permite deshacerse rápida y eficazmente de plagas no deseadas y destruir sus larvas.
Preguntas más frecuentes
¿Por qué es mejor no tocar los ciempiés?
La mayoría de las especies de ciempiés no representan una amenaza para los humanos, pero algunas pueden causar molestias. La picadura del gran ciempiés es dolorosa y puede provocar hinchazón y ardor. Pueden producirse efectos secundarios como náuseas y mareos, pero normalmente no duran más de dos días. Algunas especies de milpiés producen un veneno que provoca irritación de la piel y los ojos. En cualquier caso, se recomienda consultar a un médico para un diagnóstico y tratamiento certero.
¿Qué beneficios aportan los ciempiés?
Como recordarás, uno de los nombres de los ciempiés es papamoscas. Y esto no es una coincidencia. Aunque son plagas, en un departamento o casa, los ciempiés pueden destruir otros insectos no deseados como termitas, cucarachas, pulgas, moscas y otros.
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